какой же целью надо cсовершать паломничество, и что полезно взять для своей души в монастыре?

Этот вопрос должен задать себе и хорошо обдумать каждый, кто стремится поехать в монастырь.

Святые места часто посещают из пытливости. Часто ищут в них одной новости, и малый плод получают от этого для себя, особенно когда предпринимают эти путешествия легкомысленно, совершая их без сердечного покаяния.

Есть среди паломников:
    страдальцы, ищущие помощи свыше:
    добротворцы - благотворители храма и нищих;
    "духовные корыстолюбцы";
    наниматели, стремящиеся стяжать достаток на земле и блаженства на небе;
    церковные реформаторы;
    "юные" нравоучители;
    мнимые "подвижники благочестия", измышляющие собственные правила поста и молитвы;
    современные "фарисеи", гордящиеся своей праведностью;
    мистики (искатели таинственного);
    и наконец, "юродивые", впадшие в духовную прелесть (самообман).

На зтой степени духовно-нравственного развития люди задерживаются надолго, большей частью на всю жизнь. В условиях земных отцы Церкви определили духовную жизнь тремя степенями: "три есть ступени в преуспевающих в восхождении к совершенству: 1-ая — очистительная; 2-ая - просветительная; 3-ая - таинственная или совершенная. 1-ая свойственная первоначальным; 2-ая — средним; 3-ая — совершенным. По трем сим ступеням восходят по порядку, рачительный подвижник возрастает до Христова возраста и приходит в меру совершенного, в меру полного возраста Христа" (Еф. 4, 13) (преп. Никита Стифит. Добротолюбие, Т-5; стр. 151,41).

Третьей степени достигают немногие, да и на ней много может быть ступеней восхождения, но это уже другая тема. "Будете убо вы совершенны, яко же Отец ваш небесный" - сказал Господь (Мф. 5, 48).

Наше время отличается небывалой человеческой гордыней. Гордятся и превозносятся друг перед другом стар и млад, и красивый, и урод, и ученый, и неуч. Гордятся всем, чем можно и чем нельзя.

Молодежь теперь отличается страшным расслаблением, необыкновенной леностью, праздностью, слабоволием и малодушием. Мы привыкли с детства делать только то, что нам интересно, только развлекаться, только прислушиваться к своим душевным страстям, спешим напитать их приятным и желанным.

Всякий же однообразный, обыденный труд всякое усилие над собой, борьба с собой, хорошо выполнять нелюбимое нам послушание (работу), соблюдение каких-либо обязанностей и порядков; все это требует собранности, воли, целенаправленности, особенно с детства трудового послушание, готовности на всякое доброе дело. Такого навыка к доброделанию ныне мало у кого находится.

Многие молодые люди, даже верующие, теперь не стремятся к семейной жизни, боясь житейских трудностей, но и устоять против блудной брани, находясь в мире, не могут. Привыкшие к расслабленной жизни, неспособные полноценно устроить свою жизнь посреди общества человеческого, такие христиане часто надеются в монастыре найти свое место.

Монастырь как будто благотворно влияет на них, здесь они ведут довольно упорядоченную жизнь: трудятся, молятся, читают, изучают основы христианства, исповедуются, причащаются. И таким образом, многие постепенно утверждаются в монашеском образе жизни. Некоторые возвращаются в мир, на прежний свой образ жизни, который сопряжен с большими трудностями и испытаниями, чем жизнь в монастыре. Монастырь огражден внешне от мира, чем облегчается жительство по заповедям Божиим и учению Нового Завета. Живущим в монастыре остается внутренняя борьба с помыслами и страстями, А живущие в мире и соблюдающие заповеди должны и внутренне и внешне ограждать свою жизнь. Ибо все, что в мире похоть плоти, похоть очей и гордость житейская не от Отца Небесного, а от мира сего лежащего во зле, и мир проходит и похоть его, а исполняющий волю Божию пребывает во век. Поэтому все христиане призваны, по слову апостола, не любить мира сего, а пребывать в любви Божией, чтобы наследовать жизнь вечную.

Таким образом, мы рассмотрели две стороны монастырской жизни:

1. Внутренняя - которая совершается в душе человека (внутреннее делание, отсекание различных помыслов и т.д.)

2. Внешняя - которую мы видим (выполнение нелюбимого послушания, ломки своего я, выполнение молитвенных правил, уважительное отношение к старшим, отсечение своих плотских удовольствий).

"Монастырь есть место покаяния, - говорит епископ Игнатий (Брянчанинов), - невозможно отказать в покаянии желающему и ищущему его, хотя он не мог владеть собою, подобно беснующемуся, когда покаяние дано Богом, и убежище, пристань его -монастырь не отняты Богом..."

Не отнят и покров Пресвятой Девы и ныне от Абалаксжого монастыря. Вместе с другими и мы не раз удостаивались испытать на себе это благодатное действие Чудотворного Образа, и молим Пресвятую Деву, чтобы она не лишила нас на будущее время этого отрадного и успокоительного состояния, которое всегда ощущается от присутствия Ее, или когда находишься вблизи Абалакской святыни...

К 2000-летию Рождество Христова, явлению Божией Матери на Абалаке исполняется 364 года, каменному храму, в котором помещается Чудотворная Икона, - 309 лет и Абалакскому монастырю - 217 лет.

Дай Бог, чтобы время не налагало своей разрушающей силы на эту святую обитель и на хранимый в ней источник благодати и чудотворений - святую Икону. Да утверждается чрез сие вера православных, оживотворяется сердце их и укрепиться воля в святости и благостыне милостями и щедротами единородного Сына, Господа нашего Иисуса Христа и пред-сгательством непостыдным Владычицы и Богородицы, Приснодевы Марии.